الزبتھ 3 فروری 1821 کو برسٹل، انگلینڈ میں سیموئیل بلیک ویل، جو شوگر ریفائنر تھے، اور ان کی اہلیہ ہننا (لین) بلیک ویل کے ہاں پیدا ہوئیں۔سیموئیل بلیک ویل اپنے بچوں کی تعلیم کے حوالے سے لبرل تھے۔ان کا خیال تھا کہ ہر بچے بشمول اس کی بچیوں کو ان کی صلاحیتوں اور تحائف کی لامحدود نشوونما کا موقع دیا جانا چاہیے۔ اس لیےالزبتھ بلیک ویل کے پاس نہ صرف گورننس تھی بلکہ پرائیویٹ ٹیوٹر بھی تھے جو اس کی فکری نشوونما میں اضافہ کرتے تھے۔اس وقت کے دوران یہ نقطہ نظر نایاب تھا، کیونکہ زیادہ تر لوگوں کا خیال تھا کہ عورت کی جگہ گھر میں ہے یا بطور سکول ٹیچر۔
1832 میں، بلیک ویل کا خاندان برسٹل، انگلینڈ سے ہجرت کر کے نیویارک چلا گیا کیونکہ سیموئیل بلیک ویل نے اپنی سب سے زیادہ منافع بخش شوگر ریفائنری کو آگ میں کھو دیا تھا۔خاندان چند سال بعد سنسناٹی، اوہائیو چلا گیا۔ جب بلیک ویل 17 سال کی تھیں، تو ان کے والد کا انتقال ہو گیا۔
مالی ضروریات سے تنگ آکر الزبتھ کی بہنوں انا، ماریان نے ایک اسکول، دی سنسناٹی انگلش اور فرنچ اکیڈمی فار ینگ لیڈیز کا آغاز کیا۔ الزبتھ بلیک ویل ابتدائی طور پر طب میں کیریئر میں دلچسپی نہیں رکھتی تھیں۔ وہ اپنے خاندان کی کفالت کے لیے اسی سکول میں ٹیچر بن گئیں۔ اس پیشے کو 1800 کی دہائی میں خواتین کے لیے موزوں سمجھا جاتا تھا۔
بلیک ویل کی طب میں دلچسپی اس وقت پیدا ہوئی جب اس کی ایک دوست بیمار پڑ گئی اور اس نے تبصرہ کیا کہ اگر کوئی خاتون ڈاکٹر اس کی دیکھ بھال کرتی تو شاید اسے اتنی تکلیف نہ ہوتی۔
اپنی بہن اینا کے ذریعے، بلیک ویل نے ایک اور نوکری حاصل کی، اس بار ایشیویل، شمالی کیرولائنا کی ایک اکیڈمی میں موسیقی کی تعلیم دے رہی تھی، جس کا مقصد اپنے میڈیکل اسکول کے اخراجات کرنا تھا۔ ایشیویل میں، بلیک ویل نے معزز ریورنڈ جان ڈکسن کے ساتھ رہائش اختیار کی، جو پادری بننے سے پہلے ایک معالج رہ چکے تھے۔ ڈکسن نے بلیک ویل کی کیریئر کی خواہشات کو قدر کی نگاہ سے دیکھا اور اسے اپنی لائبریری میں طبی کتابیں مطالعہ کے لیے استعمال کرنے کی اجازت دی۔بلیک ویل کی سب سے بڑی خواہش فلاڈیلفیا کے میڈیکل اسکول میں داخلہ تھی۔فلاڈیلفیا پہنچنے پر، بلیک ویل ولیم ایلڈر کے ساتھ سوار ہوئیں اور جوناتھن ایم ایلن کے ساتھ نجی طور پر اناٹومی کی تعلیم حاصل کی لیکن جب اس نے فلاڈیلفیا کے کسی بھی میڈیکل اسکول میں داخلہ لینے کی کوشش کی۔ اسے تقریباً ہر جگہ مزاحمت کا سامنا کرنا پڑا۔ زیادہ تر ڈاکٹروں نے مشورہ دیا کہ وہ یا تو پیرس میں تعلیم حاصل کرے یا طب کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے مرد کا بھیس اختیار کرے۔ اس کے مسترد ہونے کی بنیادی وجوہات یہ تھیں کہ (1) وہ ایک عورت تھی اور اس وجہ سے ذہنی طور پر کمتر تھی، اور (2) وہ حقیقت میں کام کے برابر ثابت ہو سکتی تھی، مقابلہ ثابت ہو سکتی تھی۔
مایوسی کے عالم میں، الزبتھ نے بارہ “ملکی اسکولوں” میں درخواست دی۔اکتوبر 1847 میں، بلیک ویل کو جنیوا، نیو یارک میں جنیوا میڈیکل کالج میں قبول کر لیا گیا۔ ڈین فیکلٹی، جو عام طور پر میٹرک کے لیے درخواست دہندگان کی جانچ کے لیے ذمہ دار ہوتے ہیں، بلیک ویل کی جنس کی وجہ سے ابتدائی طور پر فیصلہ کرنے سے قاصر تھے۔ انہوں نے اس مسئلے کو کلاس کے 150 مرد طلباء کی طرف سے اس شرط کے ساتھ ووٹ تک پہنچایا کہ اگر ایک طالب علم نے اعتراض کیا تو بلیک ویل کو واپس کر دیا جائے گا۔ نوجوانوں نے اسے قبول کرنے کے لیے متفقہ طور پر ووٹ دیا، لیکن اس کے ساتھ ہی اس کی درخواست کو ایک مذاق کے طور پر دیکھا۔اسکول میں، بلیک ویل کو جنیوا کے شہر کے لوگ ایک عجیب و غریب چیز کے طور پر دیکھتے تھے۔23 جنوری 1849 کو، بلیک ویل ریاستہائے متحدہ میں میڈیکل کی ڈگری حاصل کرنے والی دنیا کی پہلی خاتون ڈاکٹربن گئیں۔مقامی پریس نے اس کی گریجویشن کی خوشخبری سنائی، اور جب ڈین، چارلس لی نے اسے ڈگری دی، تو وہ اس ے سامنے تعظیماً جھکنے ہر مجبور ہو گئے۔
