برٹش میوزیم دنیا کا پہلا قومی عجائب گھر تھا۔ اس کی بنیاد 1753 میں رکھی گئی تھی، جب لندن کے ایک کامیاب ڈاکٹر سر ہنس سلوین (1660-1753) کی وصیت نے ان کاذاتی مجموعہ نوادرات برطانوی عوام کے نام کر دیا گیا۔ انہوں نے جمیکا کے گورنر کے ذاتی معالج کے طور پر سفر کرتے ہوئے دنیا بھر سے نوادرات جمع کرنا شروع کر دیا تھا۔ ان کی بنیادی دلچسپی قدرتی تاریخ تھی، اپنے اس سفر سے واپسی پر وہ پودوں اور جانوروں کی 800 اقسام جمع کر کے لائے، جن میں سے بہت سے زندہ تھے۔سر ہانس سلوین نے1753 میں اپنی موت تک اس نے 71,000 سے زیادہ اشیاء جمع کر لی تھیں۔
15 جنوری 1759 ءکو دنیا کے پہلے قومی عجائب گھر” برٹش میوزیئم “کا افتتاح مونٹیگو ہاوس میں کیا گیا جس میں دنیا بھر سے لائے گئے نادر نمونے نمائش کےلیے رکھے گئے ۔عوام کے لیے کھلنے والایہ پہلا قومی میوزیم تھا جس نے انسانی علم کے تمام شعبوں کا احاطہ کیا تھا، جو دنیا بھر سے آنے والوں کے لیے کھلا تھا۔شروع سے، عجائب گھر مفت تھا۔اس کے دروازے تب سے کھلے ہیں، سوائے 20ویں صدی میں دو عالمی جنگوں کے۔ 1759 میں تقریباً 5,000 لوگوں نے میوزیم کا دورہ کیا۔
1800 کی دہائی کے آخر میں میوزیم زیادہ سے زیادہ مقبول ہوتا گیا، اور جیسے جیسے مجموعے میں اضافہ اور تنوع ہوتا گیا، سہولیات بہت زیادہ ہجوم بن گئیں۔ ۔ 260 سالوں میں، عجائب گھر کے وسیع پیمانے پر مجموعے تقریباً 80 لاکھ اشیاء تک بڑھ گئے ہیں جو انسانی تاریخ کے 20 لاکھ سال پر محیط ہیں۔نتیجتاً، لندن کے جنوبی کنسنگٹن ڈسٹرکٹ میں قدرتی تاریخ کے ذخیرے رکھنے کے لیے ایک نئی عمارت تعمیر کی گئی۔ یہ عمارت 1880 کی دہائی میں کھولی گئی۔
برٹش میوزیم نے دنیا بھر میں آثار قدیمہ کی کھدائیوں سے بہت سی اشیاء حاصل کی ہیں۔ ان میں سے کچھ اشیاء کو عجائب گھر کو خریدنے، عطیہ کرنے یا وصیت کرنے سے پہلے برطانوی نوآبادیاتی دور کے علاقوں میں لے جایا یا خریدا گیا تھا، جبکہ دیگر کو کھدائی، فروخت اور جمع کرنے والوں کے ذریعہ دیگر وصیتوں کے ذریعے حاصل کیا گیا تھا۔ جمع کرنے کی تاریخ کے صفحے پر اس کے بارے میں مزید معلومات حاصل کریں۔کیوریٹرز آج بھی اشیاء کو حاصل کرنا اور ان پر تحقیقی سرگرمیاں جاری رکھے ہوئے ہیں۔
برٹش میوزیم خود اب بنیادی طور پر ایک ثقافتی اور آثار قدیمہ کا عجائب گھر ہے،جس کی چھ منزلوں پر برٹش لائبریری سمیت 60 سے زیادہ گیلریاں موجود ہیں۔یہ میوزیم برطانیہ میں سب سے زیادہ پرکشش مقام ہے جہاں مجموعی طور پر، دنیا بھر سے ہر سال تقریباً 13 ملین لوگ وزٹ کرتے ہیں۔
